Minister Van der Hoeven opent Nederlands Instituut in Marokko (NIMAR)

Woensdag 7 juni zal de minister voor Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, mw. Maria van der Hoeven, in Rabat het Nederlands Instituut in Marokko (NIMAR), openen. Dit onderwijs- en onderzoeksinstituut is gestoeld op historische en maatschappelijke banden tussen Nederland en Marokko en zal een belangrijke rol spelen in de uitwisseling van onderwijs en onderzoek tussen beide landen. De Radboud Universiteit Nijmegen heeft zich op initiatief  van de arabist drs. Jan Hoogland sterk gemaakt voor dit instituut en is ook de penvoerder. De voorzitter van het College van Bestuur  van de Radboud Universiteit Nijmegen zal daarom bij de opening van het NIMAR aanwezig zijn. Het ministerie van OCW geeft een subsidie voor vier jaar. Drs. Paolo De Mas, voorheen verbonden aan de Universiteit van Amsterdam, is onlangs benoemd tot directeur.

Nederland en Marokko kennen een 400-jarige geschiedenis van handels- en uitwisselingsbetrekkingen. De aanwezigheid van de grote hoeveelheid Marokkaanse Nederlanders leidt tot een intensief verkeer van personen, diensten en goederen tussen beide landen. Na Frankrijk is Nederland het tweede bestemmingsland van Marokkaanse migranten. Op verschillende niveaus worden initiatieven genomen om de achtergrondkennis over Marokkaanse Nederlanders en Marokko te verbeteren en zo bij te dragen aan een realistische beeldvorming.

In Nederland schrijven zich jaarlijks circa 100 studenten in voor een opleiding Arabische taal- en cultuur. Een aantal HBO’s kent een minor Arabische taal- en cultuur of Marokkostudies. Marokkaanse taal- of cultuur komt voorts aan de orde binnen Mediterrane en Midden-Oosten studies of culturele antropologie. Primair heeft het NIMAR een onderwijsfunctie voor deze studenten. Daarnaast wil het NIMAR bemiddelen in stageplekken voor studenten. Dit vindt al plaats op kleine schaal: studenten van de Haagsche hogeschool gaan bijvoorbeeld werken aan een tuinbouwproject, waarbij de gehele exportketen onder de loep wordt genomen van productie tot marketing in het buitenland.

Onderzoekers van Nederlandse universiteiten krijgen met het NIMAR een thuishaven. Een plek om collega’s uit Marokko te ontmoeten en zo hun onderzoek te verdiepen. Verwacht wordt dat het NIMAR een drempelverlagende rol zal hebben voor studenten en onderzoekers bij hun studie- of onderzoeksverblijf in Marokko.

De werkzaamheden van het NIMAR liggen op de volgende gebieden:

• Hoger onderwijs, in het bijzonder onderwijsprogramma’s voor studenten uit het Nederlands hoger onderwijs.
• Wetenschappelijk onderzoek: bemiddeling bij het leggen van contacten met vakgenoten, bemiddeling bij autoriteiten voor onderzoeksvergunningen, opzet van een bibliotheek over Marokko.
• Ondersteuning overige sectoren van het Nederlands onderwijs op gebied van partnerschappen tussen scholen, stagebemiddeling, uitwisseling voor lerarenopleidingen, studiereizen voor docenten.
• Promotie van het Nederlands hoger onderwijs in Marokko: werving van studenten voor het Nederlands onderwijs. Stimuleren van samenwerking tussen het hoger onderwijs in beide landen.

Staatssecretaris Rutte heeft het voornemen om rond de Middellandse Zee een keten van Nederlandse instituten op te zetten. De instituten moeten een bijdrage leveren aan de internationaliseringsdoelstellingen van het ministerie van OCW. Dit betekent dat het Nederlandse hoger onderwijs internationale aantrekkingskracht moet hebben op talentvolle studenten en onderzoekers. De kwaliteit van buitenlandse studenten moet verder worden gestimuleerd en Nederland moet de concurrentieslag aangaan met het buitenland.